9月15日上午10时08分，随着中国汽车运动联合会主席于再清手持绿色发车旗大旗一挥，中国金城车队的新疆籍车手周田驾驶3号赛车率先从发车台上驶下，拉开了首届中国越野拉力赛比赛的大幕。

当日，首届中国越野拉力赛总发车仪式在北京奥林匹克公园举行，来自30个俱乐部车队的32辆代表赛车依次发车。

中国金城车队由中航工业金城集团有限公司组建，自2008年起，连续六次参加达喀尔拉力赛，在国际知名赛场上一次又一次打响中国自主品牌，是迄今为止惟一一支征战达喀尔的中国摩托车队，取得了四届八人次完赛的佳绩，并培养了6位世界级的达喀尔车手。

中国金城车队此次强势回归国内赛场，制定了翔实的行动方案，力争将国内外赛事连接贯通，发挥车队正能量，打造新一代的中国拉力赛新标杆。另外，车队还致力于通过国际国内赛事，引领和整合赛车文化资源，汇聚中国特色的赛车文化正能量，推进中国赛车文化健康发展。

中国金城车队的车手共3名。其中，有三次代表金城参加达喀尔拉力赛（第33届、第34届、第35届）、创造了目前中国摩托车队参赛最好成绩的阿根廷籍车手帕斯库尔·帕布诺·奥斯卡，有两次代表金城参加达喀尔拉力赛（第32届、第33届）、创造了目前中国摩托车手参赛最好成绩的云南籍车手苏文敏，以及获得2012环塔拉力赛摩托车组总冠军和首届达喀尔新人奖的新疆籍车手周田。

车手们在9日的出征仪式上表示，将牢记车队的使命和自身的责任，面对可能遇到的各种困难与挑战，充分发挥竞技水平，用勇气与决心捍卫车队的荣誉，全力以赴争取最好的成绩。

技术保障方面，中国金城车队征战达喀尔拉力赛事的“王牌技师”瑞哈哈及其伙伴将全力保障3辆战车的高效运行。“我希望在大家的共同努力下，一起取得最好成绩。”瑞哈哈在出征仪式上说。

中国越野拉力赛是被誉为“中国版的达喀尔”，是由国家体育总局汽车摩托车运动管理中心、中央电视台体育频道联合信中利资本集团和地方政府共同推出，中视体育娱乐有限公司、中视环球汽车赛事管理有限公司和北京摩托运动发展公司承办的大型国际性长距离越野拉力赛，1月22日在北京正式启动。

首届中国越野拉力赛于9月15日-30日进行，比赛将跨越北京市、内蒙古自治区和甘肃省三地，穿越库布齐、巴丹吉林等沙漠地区，分北京、呼和浩特、独贵塔拉、阿拉善左旗、阿拉善额济纳旗、阿拉善右旗、酒泉、敦煌八站，总行程约6500公里，13个特殊赛段，约2600公里。