2012年1月1日，第34届达喀尔拉力赛将连续第四年在南美大陆进行。本届达喀尔拉力赛较之往年主要有两大方面的变化，第一是赛程路线上的变化，第二则是环保方面的新措施。

自从达喀尔2009年移师南美大陆以来，达喀尔组委会一直秉承达喀尔不断探索与开拓的精神，力求在保证赛事难度的基础上为赛事观众在南美大陆开辟更多精彩路线。2012年达喀尔继续北上探索，除前3届的阿根廷与智利两国赛段之外，比赛更新添了秘鲁境内4个特殊赛段。2012年达喀尔将在一次体育盛事中齐聚全球最大的3个西班牙语国家，此次全长9000公里的比赛线路将从阿根廷的马德普拉塔（Mar del Plata）延伸至秘鲁首都利马（Lima）。

这条沿途迂回曲折，充满转向和弯道的“直线型”线路将赋予此次达喀尔挑战赛一种“远征式”的感觉。与前几届环形路线不同，此次达喀尔线路将自太平洋沿岸插入太平洋沿岸。这次挑战的规模也导致比赛赛程的相应变化。达喀尔组委会主席拉维尼介绍，秘鲁境内多变的沙丘地形将给赛手带来更大的挑战。2012年得比赛不仅在地形上由南向北伸展，在时间上也同样如此，14天的比赛将于2012年1月1日至15日之间分别于阿根廷、智利和秘鲁展开较量。

对自然环境的保护与热爱一直是推动达喀尔持续发展的动力，作为负责任的赛事组织方，达喀尔组委会一直致力于通过多种方式保护拉力赛举办国的自然环境并通过一系列慈善活动提高当地人们的生活水平。为了限制碳排放量，达喀尔组委会要求对赛车改组需要将赛车数据在2011年10月1日前提交给组委会审核。

组委会要求使用新能源的赛车必须能完成从营地到特殊赛段终点的历程行驶。只有纯电力驱动的车辆可以根据需要在加油点和特殊赛段起始点更换电池或充电。由于组别的特殊性，检查在营地和特殊赛段的起始点进行，赛事裁判机构根据实际情况决定罚时的判定。赛事委员会有权利对其不认可的赛车拒绝参赛。